Boeingova letjelica Starliner završila je svoju, sada se već može reći neuspješnu misiju na Međunarodnoj svemirskoj stanici te se danas vratila na Zemlju.
Letjelica se na Zemlju vratila bez astronauta NASA-e koji će ostati na ISS-u do februara kada će se vratiti uz pomoć kapsule rivalske kompanije SpaceX.
„Prazna letjelica ušla je u autonomnom režimu u Zemljinu atmosferu oko pet sati ujutro pri orbitalnim brzinama od otprilike 27.400 km/h. Otprilike 45 minuta kasnije, aktiviran je niz padobrana kako bi usporio spuštanje“, piše Gardijan.
Nakon toga, letjelica je prizemljila u pustinju u Novom Meksiku.
Iako su NASA-ini astronauti Sani Vilijams i Buč Vilmor odletjeli uz pomoć Starlinera na ISS, njihov povratak, koji je bio planiran za juni, nije mogao biti realizovan zbog niza kvarova koji su prijavljeni na Starlineru.
Astronauti su tako ostali „zaglavljeni“ na ISS-u duže od očekivanog, a NASA je nakon niza sastanaka donijela odluku da će se oni u februaru vratiti na Zemlju uz pomoć kapsule SpaceX Dragon.
NASA je od juna uočila niz problema na Starlineru, uključujući curenje helija, a astronauti su prijavili i neobjašnjivu buku unutar letjelice.
„Pustit ću vas da razmislite o ovome i pokušate shvatiti o čemu se radi. Pozovite nas ako shvatite“, poručio je astronaut.
Kada je riječ o odluci da se astronauti vrate kapsulom SpaceX-a, iz NASA-e su naglasili kako je ta odluka donesena prvenstveno zbog njihove sigurnosti.
„Letovi u svemir su rizični, čak i kada su najsigurniji i kada izgledaju rutinski. Probni let, po prirodi, nije siguran ni rutinski. Odluka da Buč i Sani ostanu na Međunarodnoj svemirskoj stanici i da Boeingov Starliner vratimo bez posade rezultat je naše posvećenosti i sigurnosti. Zahvalan sam svim timovima na nevjerovatnom radu“, rekao je NASA-in zvaničnik Bill Nelson.
