Dok su studenti medicine na Harvardu ulazili u prostorije fakultetske mrtvačnice, malo ko je mogao da nasluti da se iza tih vrata odvija jedan od najšokantnijih skandala u istoriji američkog visokog obrazovanja.
Dugogodišnji upravnik mrtvačnice Sedrik Lodž osuđen je na osam godina zatvora zbog višegodišnje prodaje delova tela doniranih nauci.
Prema presudi, Lodž je u periodu od 2018. do 2020. godine uklanjao delove tela sa posmrtnih ostataka pre nego što bi oni bili kremirani, a zatim ih slao kupcima širom Sjedinjenih Američkih Država.Na ilegalnom tržištu završavali su mozgovi, ruke, pa čak i ljudska lica. Njegova supruga Deniz, koja mu je pomagala u ovom poslu, osuđena je na nešto više od godinu dana zatvora.
Tužiteljka Alison Martin istakla je da su neki od slučajeva gotovo nezamislivi. U jednom od njih koža preminule osobe iskorišćena je za izradu kožne korice knjige, dok je u drugom slučaju prodato nečije lice, „možda da bi bilo izloženo na polici, a možda za nešto još jezivije“.
Kako je navela, „Lodž je delove ljudskih bića tretirao kao dekorativne predmete koje je moguće prodati za nekoliko hiljada dolara“.
Na sudu u Pensilvaniji, Lodž je priznao krivicu i izrazio kajanje, dok je njegov advokat postupke okarakterisao kao „gnusne i neodbranjive“. Nakon što je skandal otkriven 2023. godine, Harvard je na pet meseci obustavio prijem doniranih tela i pokrenuo internu istragu.
Istraga je pokazala da Lodž nije delovao sam – najmanje šest osoba, među kojima i zaposleni u krematorijumu u Arkanzasu, priznalo je krivicu. Sud je, ipak, odbacio građanske tužbe porodica preminulih protiv Harvarda, uz obrazloženje da sama institucija nije bila direktno umešana u krivična dela.
Slučaj je ozbiljno uzdrmao poverenje javnosti u medicinske i naučne ustanove i otvorio pitanje etičkih granica. Donacija tela nauci, čin koji bi trebalo da doprinese obrazovanju i napretku čovečanstva, u ovom slučaju pretvorena je u mračnu i profitabilnu trgovinu smrću.
