Drugi lovac američkog vazduhoplovstva srušio se u Persijskom zalivu, a jedini pilot je spašen, rekla su dva američka zvaničnika za Njujork tajms.
Jurišni avion A-10 Vartog srušio se u blizini Ormuskog moreuza otprilike u isto vreme kada je F-15 oboren iznad Irana, prema zvaničnicima koji su govorili pod uslovom anonimnosti zbog osetljivosti operativnih informacija.
Njujork tajms napominje da zvaničnici nisu pružili mnogo detalja o padu A-10, uključujući kako i gde se dogodio.
O kakvom se avionu radi?
Dvomotorni mlaznjak, zvanično nazvan Tanderbolt, ušao je u operativnu upotrebu 1976. godine. Stekao je svetsku slavu tokom Zalivskog rata 1991. godine, a kasnije i u Avganistanu, zahvaljujući svojoj izuzetnoj sposobnosti da pruži blisku vazdušnu podršku kopnenim snagama na izloženim položajima.
Mnogi vojnici su ga smatrali svojim anđelom čuvarom, a zastrašujuća rika njegovog sedmocevnog Gatlingovog topa kalibra 30 milimetara, poznatog kao „bbrrrpppp“, postala je legendarna, izveštava CNN. Pored topa, jednosed može da nosi širok spektar oružja, uključujući rakete, vođene i nevođene bombe i laserski vođene rakete, prema informativnom listu Ratnog vazduhoplovstva.
Jedna od ključnih karakteristika A-10 je njegova izdržljivost, a tokom Zalivskog rata imao je stopu operativnog uspeha veću od 95 procenata. Avion je teško oklopljen kako bi izdržao direktne pogodke, a pilot je zaštićen titanijumskim oklopom.
Dizajniran je da nastavi da leti sa jednim motorom ili čak sa polovinom krila. U slučaju kvara hidraulike, pilot može da upravlja avionom koristeći mehaničke komande.
Njegova primarna misija je uništavanje tenkova, oklopnih vozila i drugih kopnenih ciljeva, zbog čega je opremljen moćnim topom GAU-8 kalibra 30 mm, jednim od najmoćnijih oružja na bilo kom borbenom avionu. Naziva se „ubicom tenkova“.
Uprkos dokazanim sposobnostima, rukovodstvo Ratnog vazduhoplovstva godinama pokušava da penzioniše A-10. Glavni razlog su visoki troškovi održavanja aviona starog pet decenija i sveg osoblja potrebnog za njegovu podršku. Plan je bio da njegovu ulogu u napadima sa zemlje i bliskoj vazdušnoj podršci postepeno preuzme moderniji F-35.
Međutim, avion je zadržao snažnu podršku u Kongresu, koji je u nedavno usvojenom Zakonu o nacionalnoj odbrani pozvao na zadržavanje najmanje 103 primerka u službi.
