Iako ponekad izgleda kao da je njegov profesionalni put pažljivo isplaniran, Robin Vilijams nije imao veliki plan koji bi ga vodio kroz karijeru.
Prekretnica u karijeri Robina Vilijamsa desila se sasvim prirodno, sa njegovim prvim ozbiljnim izletom u svet drame. Film „Dobro jutro, Vijetname“, u režiji Barija Levinsona, doneo mu je Zlatni globus i prvu nominaciju za Oskara, a takođe je nepovratno usmerio njegov dalji rad. Time je Vilijams dokazao da je mnogo više od komičara i potvrdio svoj status glumca sposobnog za najzahtevnije uloge.
Nakon uspeha filma „Dobro jutro, Vijetname“, dramske uloge su postajale sve češće u njegovoj filmografiji. Već sledeće godine oduševio se kultnim filmom „Društvo mrtvih pesnika“ Pitera Vira, za koji je dobio još jednu nominaciju za Oskara. Međutim, Vilijams nikada nije planirao da napusti komediju, žanr koji ga je lansirao.
Uloga koju nije mogao da odbije
Dok je imao tri jake dramske uloge iza sebe, u filmovima „Dobro jutro, Vijetname“ „Društvo mrtvih pesnika“ i „Buđenja“, kružile su glasine da će potpuno napustiti komediju. Ali, Vilijams je uvek isticao da mu je scenario ključan, a ne žanr. „Buđenja“, film zasnovan na knjizi neurologa Olivera Saksa, bio je jedna od onih prilika koje glumac nije želeo da propusti.
„Kada vam se nešto ovako ukaže, apsurdno je odbiti“, rekao je tada. „Kada pročitate nešto ovako snažno, hvatate tu priliku sa sobom“.
U filmu je igrao dr Malkolma Sejera, lekara koji započinje eksperimentalni tretman za pacijente u katatoničnom stanju, zajedno sa Robertom De Nirom.
Partnerstvo sa De Nirom oblikovalo je film
Jedan od pacijenata bio je Leonard Lou, koga je igrao De Niro. Tokom snimanja dogodila se nesreća, De Niro je slučajno slomio Vilijamsov nos, ali je Vilijams insistirao da su oni savršen partner. Posebno je cenio njegovu sposobnost da pronađe pravu ravnotežu, čak i kada je morao da glumi potpuno ukočeno.
„Čak i kada bi trebalo da budete u katatoničnom stanju, možete preterati“, objasnio je Vilijams. „Znao sam prvog dana, kada je Bobi progovorio, da je pogodio metu. Bilo je tu… kao laserski pištolj“.
Uspeh kod kritičara i publike
Film „Buđenja“ postigao je veoma dobre rezultate u bioskopima i osvojio naklonost kritičara. Oba glavna glumca dobila su značajna priznanja, Vilijams je nominovan za Zlatni globus, a De Niro za Oskara. Iako na kraju nisu osvojili nagrade, obojica su naglasili da im to nije cilj, najvažnije im je bilo da učestvuju u projektu koji je, po njihovim rečima, imao dušu.
Za Vilijamsa, film je bio još jedan dokaz da savršena uloga ne zavisi od žanra, već od priče, i ta priča ga je osvojila već nakon prvih nekoliko stranica.
